全身麻酔から醒めたときは、自分にまさか4度目の渡英が訪れるとは思わなんだ。5日間、スマホのない暮らしは夢のようだった。
前日チェックイン、VS901に乗り納め。12時間30分のフライト。ヒースロー空港着16:00。時差はマイナス9時間。
バウチャー持参でヒースローエクスプレスに乗る…ドキドキ…西の玄関、パディントン国鉄駅到着…首から防犯ブザーぶら下げた女パディントン(笑)
アガサ・クリスティ「パディントン駅4時50分発」ロケ地。
地下鉄構内でオイスターカードを購入ついでに、トップアップしてみる。ドキドキ…乗り越し清算のシステムはなくて、残高不足は最高8000円の罰金だ。
パブでスタウトをハーフパイント頼む。こんなとき、2000円だけ入金しておいた海外専用プリペイドカードは便利。
ヴィクトリアンのタウンハウス、アレキサンドラホテルは駅から直進200メートル。私は別館で、日本の4階に相当するフロアまで階段で上がる。
くじけずに、夜景ツアーにバウチャー持参で参加。19時30分、グリーンパーク駅のホテルRITZのある通りからオープントップバスに乗る。気温8度で、まだ汗ばむくらい余裕。
最後尾で観る夜景は最高。しかしバスはビュンビュン飛ばすし、凍てつくような冷え込みに皆、手袋をはめて無口。
21時ツアー終了後、宿泊先近くの中近東カフェ・YA-HALAでファラファル&フレッシュミントティーに衝撃を受ける。
馬事公苑のハイドパークが近いので、ミューズ(うまや)があちこちに見られる。